植株形态桑叶原植株为落叶灌木或乔木，高可达10m。茎直立，多分枝，外皮黄褐色，枝条灰绿色。叶互生，叶柄长1.5-4cm；叶片卵圆形或椭圆形，长5-15cm，宽4-12cm，先端急尖或尖。基部近心形，边缘有粗锯齿，上面绿色，下面浅绿色，叶脉明显。托叶披针形，早落。
花腋生，单性，雌雄异株，均为穗状花序，黄绿色，雄花序较雌花序长；雄花被4枚，雄蕊4，中有不育雌花；雌花，萼片4，花被4枚，无花柱，柱头2裂：聚合果肉质，有长柄，椭圆形，成熟时紫色或白色。花期春季，果期夏、秋季。
药材性状桑叶药材呈小碎片。上表面黄绿色或浅黄棕色，有的有小疣状突起；下表面颜色稍浅，叶脉突出，小脉网状，脉上被疏毛，脉基具簇毛。质脆。气微，味淡、微苦涩。以叶片完整、大而厚、色黄绿、质扎手者为佳。